La amarilla ya no es de cartón: así funciona la tarjeta digital que empezó a probar el fútbol uruguayo

Tarjeta digital en el fútbol uruguayo: cómo funciona y para qué sirve. El fútbol uruguayo dio esta semana un paso llamativo en materia arbitral: la tradicional tarjeta amarilla y roja de plástico o cartón comenzó a ser reemplazada, a modo de prueba, por un dispositivo electrónico que además registra las incidencias del partido y las envía en tiempo real al sistema de la AUF.

El estreno visible para el público se produjo el 15 de octubre en el Gran Parque Central, durante Nacional-Rentistas por Copa AUF Uruguay, aunque el proyecto ya había tenido una prueba previa en el Franzini. La novedad no apunta solamente a cambiar la forma de mostrar una sanción: el objetivo de fondo es digitalizar buena parte de la tarea administrativa del árbitro y conectar el partido directamente con COMET.

Del bolsillo a la pantalla

El dispositivo se parece a un pequeño teléfono celular, es liviano y tiene dos pulsadores: uno activa la pantalla amarilla y el otro la roja. Cuando el árbitro sanciona a un futbolista, además de exhibir el color correspondiente, el sistema permite registrar la incidencia y enviarla directamente a COMET, la plataforma que la AUF utiliza para administrar la información oficial de los partidos.

Ese detalle es probablemente más importante que la imagen novedosa del juez levantando una pantalla.

Hasta ahora, el árbitro tradicionalmente debía anotar buena parte de las incidencias con lápiz y papel y luego volcarlas al informe. Con este proyecto, la intención es que amarillas, rojas, cambios, penales y otras incidencias queden ingresadas durante el propio encuentro, reduciendo pasos posteriores y acelerando la llegada de la información a la Asociación.

Marcelo De León, responsable del Departamento de Arbitraje de la AUF, explicó que el objetivo es mejorar la parte administrativa y que, a futuro, esa información incluso pueda quedar conectada en vivo con los sistemas de la AUF y eventualmente con los medios.

¿Cuándo apareció por primera vez?

La primera prueba del sistema se realizó anteriormente en un encuentro de Copa AUF Uruguay entre Defensor Sporting y Plaza Colonia, en el estadio Luis Franzini. Sin embargo, el árbitro principal no llegó a utilizarlo para exhibir tarjetas debido a un problema de luminosidad: la pantalla no se distinguía correctamente a plena luz del día. Los asistentes y el cuarto árbitro sí emplearon el dispositivo para registrar incidencias.

Después de ajustes realizados por la empresa desarrolladora, la AUF decidió volver a probarlo de noche. Y ahí llegó el verdadero estreno público.

Nacional-Rentistas: la primera tarjeta virtual visible

Fue en el Gran Parque Central, el jueves 15 de octubre de 2026, por Copa AUF Uruguay.

A los 12 minutos, el árbitro Eduardo Varela amonestó al futbolista de Rentistas Juan Pablo Plada por una falta sobre Maximiliano Silvera. En lugar de sacar la tradicional amarilla, levantó el dispositivo con toda la pantalla iluminada de ese color.

Fue la primera imagen pública clara de esta implementación en manos del árbitro central. Y no quedó solamente en esa acción.

Durante el primer tiempo, el dispositivo volvió a ser utilizado en varias oportunidades para sancionar futbolistas de Rentistas, además de una amonestación a un integrante del cuerpo técnico visitante. Las crónicas coinciden en que la tarjeta electrónica apareció varias veces, aunque las fuentes disponibles no publicaron una nómina completa y fiable de todas las amarillas mostradas con el aparato.

Sobre el final hubo además una prueba mucho más contundente: Nahuel Gelos, de Nacional, fue expulsado a los 89 minutos y Varela le mostró la tarjeta roja mediante el nuevo dispositivo.

Por lo tanto, el estreno sirvió para comprobar en un mismo partido tanto la función amarilla como la roja.

¿Funcionó bien?

En líneas generales, sí, aunque dejó un aspecto evidente por corregir.

La principal observación fue la visibilidad de la pantalla desde lejos. Montevideo Portal señaló que, aun tratándose de un partido nocturno, el color no siempre se apreciaba claramente desde las tribunas. Es justamente uno de los puntos que ya había generado problemas durante la prueba diurna en el Franzini.

Y ahí aparece una cuestión interesante: el sistema puede ser muy eficiente administrativamente, pero una tarjeta también cumple una función visual.

El futbolista debe verla.

Los compañeros deben verla.

Los bancos deben comprender la sanción.

Y también el público y la televisión.

Si la pantalla pierde impacto visual respecto de una tarjeta amarilla o roja convencional, ese será uno de los aspectos que el proyecto tendrá que resolver antes de pensar en una implementación masiva.

¿Necesita internet?

Uno de los datos más interesantes es que no necesita conectarse a una red Wi-Fi del estadio para funcionar. Según las explicaciones brindadas por Marcelo De León, el aparato está preparado para realizar el enlace necesario con los sistemas donde se registran las incidencias.

Eso es fundamental pensando en extenderlo a estadios de distintas categorías.

No tendría demasiado sentido crear una solución que dependiera de una infraestructura de conectividad sofisticada en cada cancha del fútbol uruguayo.

El verdadero cambio: no es la tarjeta, es el dato

A primera vista, lo que llama la atención es ver al árbitro levantar algo parecido a un celular.

Pero el cambio verdaderamente importante está detrás de la pantalla.

La herramienta podría transformar una acción del juego en información oficial prácticamente inmediata.

Por ejemplo:

Árbitro sanciona → registra jugador e incidencia → muestra amarillo o rojo → información enviada → COMET actualizado.

COMET ya es utilizado por la AUF para administrar información de competiciones y partidos. La propia web de Copa AUF Uruguay aclara que sus resultados y tablas se actualizan a partir de los datos registrados en ese sistema.

Si el proceso funciona correctamente, se reduce la necesidad de volver a cargar manualmente después del encuentro algo que el árbitro ya registró dentro de la cancha.

Y eso puede significar menos duplicación de tareas y también menos errores administrativos.

No se limita a las tarjetas

Este punto también es importante. Aunque popularmente se lo esté llamando “tarjeta virtual” o “tarjeta electrónica”, el proyecto va bastante más lejos.

Según De León, el dispositivo puede vincular información sobre:

• tarjetas amarillas y rojas;
• sustituciones;
• tiros penales;
• distintas incidencias del encuentro.

Por eso probablemente sea más correcto pensarlo como una herramienta digital para la gestión arbitral del partido que simplemente como una tarjeta electrónica.

La pantalla amarilla o roja es únicamente su función más visible.

Una tecnología desarrollada en Uruguay

Otro aspecto relevante es que el proyecto fue desarrollado por una empresa uruguaya en coordinación con la AUF. Las notas publicadas hasta ahora no identifican de forma consistente a la empresa desarrolladora.

La iniciativa todavía está en fase de prueba.

Eso significa que lo visto en Nacional-Rentistas no implica que desde ahora todos los partidos del Campeonato Uruguayo vayan a disputarse con tarjetas electrónicas.

Primero deberán evaluarse cuestiones como ergonomía, autonomía, visibilidad, funcionamiento del enlace de datos y confiabilidad general.

¿La tarjeta física puede desaparecer?

No necesariamente de inmediato.

Hay además un elemento reglamentario que vale la pena señalar. Las Reglas de Juego de IFAB establecen que el árbitro debe contar obligatoriamente con tarjetas amarilla y roja y con un cuaderno “u otro medio” para registrar el partido. También regulan qué equipamiento electrónico pueden utilizar los oficiales.

Por eso, para que una implementación electrónica sustituya de manera permanente y generalizada a las tarjetas convencionales debe estar encuadrada dentro de las autorizaciones reglamentarias correspondientes.

En Uruguay, por ahora, estamos hablando de un proyecto piloto, no de una modificación universal de la Regla 5.

¿Se utiliza algo parecido en otros países?

Existen desde hace años sistemas digitales de gestión arbitral, aplicaciones y dispositivos mediante los cuales los jueces registran goles, sustituciones y sanciones. Incluso en torneos juveniles internacionales se han utilizado teléfonos para cargar incidencias durante los partidos. Un estudio sobre digitalización del arbitraje recuerda, por ejemplo, que la Gothia Cup utiliza desde hace años herramientas móviles para registrar comienzo y final del encuentro, goles y tarjetas.

También existen ligas donde el informe disciplinario se procesa directamente mediante aplicaciones después o durante los partidos.

Pero hay que distinguir esto de lo que Uruguay está probando.

Es decir: digitalizar el informe arbitral no es nuevo.

Mostrar físicamente al jugador una pantalla amarilla o roja y, al mismo tiempo, registrar automáticamente la incidencia en el sistema oficial sí es una aplicación bastante menos habitual.

Por eso la experiencia uruguaya resulta particularmente interesante.

Una idea simple que puede tener consecuencias grandes

Hay tecnologías que cambian el fútbol dentro de la cancha (VAR), detección automática del gol, fuera de juego semiautomático y otras que modifican silenciosamente todo lo que ocurre detrás.

La tarjeta digital pertenece, al menos por ahora, al segundo grupo. No cambia qué es una amarilla. No cambia qué es una roja. No cambia la potestad del árbitro.

Lo que cambia es cómo se registra, transmite y administra esa decisión.

Si el proyecto supera las pruebas de visibilidad y confiabilidad, la consecuencia puede terminar siendo bastante mayor que reemplazar un pedazo de plástico por una pantalla: permitiría que el partido oficial y la base de datos oficial prácticamente sucedan al mismo tiempo.

Y desde ese punto de vista, aquella amarilla que Eduardo Varela levantó a los 12 minutos para Juan Pablo Plada puede terminar siendo recordada como algo más que una curiosidad de Copa AUF Uruguay.

Puede haber sido el primer paso hacia otra forma de administrar el arbitraje uruguayo.

Tarjeta digital en el fútbol uruguayo: cómo funciona y para qué sirve

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